Dr. sc. Željko Kukurin rođen je 1974. godine u Zagrebu. Na zagrebačkom Ekonomskom fakultetu stekao je titulu magistra znanosti u marketingu na temu digitalnog marketinga, a 2010. i titulu magistra poslovnog upravljanja na studiju EMBA Sveučilišta Bocconi u Milanu. Na Ekonomskom fakultetu u Puli, 2020. je doktorirao na temu ulaganja u hotelijerstvo. Poslovnu karijeru započeo je 2000. godine kao pripravnik u Rivieri Poreč, članici grupacije Valamar. Od 2003. do 2009. godine obavljao je različite menadžerske poslove u prodaji i marketingu te je bio zadužen za razvoj strateških projekata u grupi. Od 2010. do 2014. godine obnaša dužnost predsjednika Uprave Istraturista d.d. u vlasništvu Zaba UniCredit grupe te surađuje s kompanijom Meliá Hotels International pri upravljanju turističkim portfeljem u Umagu. Nakon restrukturiranja poslovanja i povećanja vrijednosti poduzeća, 2014. godine sudjeluje u ostvarenju prodaje kompanije u iznosu od 120 milijuna eura. U lipnju 2015. godine, Željko Kukurin je imenovan predsjednikom Uprave Valamar Riviere, gdje je vodio snažan razvojni i investicijski ciklus Valamara u ukupnoj vrijednosti od 661 milijun eura, što je dovelo do povećanja vrijednosti poslovanja Valamara za više od x2. Portfelj je repozicioniran prema proizvodima više kvalitete, razvijeno je pet brendova ljetovališta i niz servisnih koncepata, ostvareno je više akvizicija turističkih poduzeća u Hrvatskoj, napravljen je iskorak u internacionalizaciji poslovanja te su realizirana strateška partnerstva s mirovinskim fondovima na projektima zajedničkog ulaganja u turizam. Valamar je čak četiri godine zaredom proglašen najboljim poslodavcem u turizmu, a Kukurin 2017. godine gospodarstvenikom godine. U svojoj karijeri upravljao je projektima ulaganja u turizam ukupne vrijednosti veće od milijardu eura. Kukurin obnaša funkciju zamjenika predsjednika Nadzornog odbora poduzeća Imperial Riviera d.d., zauzima velik broj važnih položaja u hrvatskom turizmu, predsjednik je HUPove Udruge ugostiteljstva i turizma, zamjenik predsjednika Hrvatske udruge turizma, član je vijeća Hrvatske turističke zajednice i Turističke zajednice Istarske županije te sudjeluje u radu niza nacionalnih strukovnih udruga.