Dr. sc. Željko Kukurin rođen je 1974. godine u Zagrebu. Na Ekonomskom fakultetu u Zagrebu stekao je titulu magistra znanosti u marketingu na temu digitalni marketing, a 2010. stekao je titulu magistra poslovnog upravljanja na studiju EMBA na Sveučilištu Bocconi u Milanu. 2020. godine je doktorirao na Ekonomskom fakultetu u Puli na temu ulaganja u hotelijerstvo.
Poslovnu karijeru započeo je 2000. godine kao pripravnik u Rivieri Poreč, članici grupacije Valamar. Od 2003. do2009. godine obavljao je različite menadžerske poslove u prodaji i marketingu te je bio zadužen za razvoj strateških projekata u grupi. Od 2010. do 2014. godine obnaša dužnost predsjednika Uprave Istraturista d.d. u vlasništvu Zaba UniCredit grupe te surađuje s kompanijom Meliá Hotels International pri upravljanju turističkim portfeljem u Umagu. Nakon restrukturiranja poslovanja i povećanja vrijednosti poduzeća, 2014. godine sudjeluje u ostvarenju prodaje kompanije u vrijednosti 900 milijuna kuna.
U lipnju 2015. godine Željko Kukurin je imenovan predsjednikom Uprave Valamar Riviera, gdje je do 2019. godine vodio snažan razvojni i investicijski ciklus Valamara ukupne vrijednosti 4 milijarde kuna, a tijekom 2020. i 2021. godine upravljao oporavkom i transformacijom poslovanja pod utjecajem krize. Portfelj je repozicioniran prema proizvodima više kvalitete, razvijeno je 5 brendova ljetovališta i niz servisnih koncepta, ostvareno je više akvizicija turističkih kompanija u Hrvatskoj, napravljen je iskorak u internacionalizacija poslovanja te su realizirana strateška partnerstva s mirovinskim fondovima na projektima zajedničkog ulaganja u turizam. Valamar je već četiri godine zaredom proglašen najboljim poslodavcem u turizmu, a Kukurin 2017. godine gospodarstvenikom godine. U svojoj karijeri upravljao je projektima ulaganja u turizam ukupne vrijednosti veće od 1 milijardu EUR-a.
Kukurin obnaša funkciju zamjenika predsjednika Nadzornog odbora kompanije Imperial Riviera d.d., zauzima velik broj važnih položaja u hrvatskome turizmu, predsjednik je HUP-ove Udruge ugostiteljstva i turizma, zamjenik predsjednika Hrvatske udruge turizma, član je vijeća Hrvatske turističke zajednice i Turističke zajednice Istarske županije te sudjeluje u radu niza nacionalnih strukovnih udruga.